Valerie Schmidt studierte Fotografie an der Kunsthochschule Bergen (Norwegen) und ab der Folkwang Schule Essen, wo sie 2009 ihr Diplom mit Auszeichnung abschloss. Sie lebt in Trier, ist als Professorin für Fotografie an der Hochschule Trier tätig und unterhält eine zweite Arbeitsbasis in Berlin.
Ihr künstlerisches Werk beschäftigt sich mit der Ästhetik körperlicher Phänomene im Kontext inszenierter Performance und ist in bedeutenden Sammlungen vertreten, darunter die Deutsche Bank Collection, das Folkwang Museum und das Museum of Contemporary Art Budapest.
Als Freelancerin arbeitet sie für Medien wie Die Zeit, Stern, The Guardian und Monocle. Sie wurde mehrfach ausgezeichnet und gefördert u.a. bei der Stiftung Kunstfonds und durch den Kunstpreis Neukölln.